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Historique et données géographiques sur la zone 51. |
La
zone 51 au téléobjectif | La
Zone 51, créée le 11 janvier 1951, s'étend au coeur du plus
grand site militaire des Etats-Unis.
Un lieu désolé et de sinistre
mémoire, qui porte les cicatrices de quarante ans d'éssais nucléaires,
sous le nom de "Nevada Test Site".
Ses limites actuelles déssinent un rectangle de 16 km (est/ouest), sur
9,6 km (nord/sud).
En 1955, la base consistait seulement en trois hangars,
une tour de contrôle, un mess, des maisons préfabriquées et
une piste de 1500 métres de long. |
Situation
de la zone 51 |
En septembre 1960, la piste fut allongée de 1000 mètres et la base
s'étendit, acquérant dès 1962, son indépendance en
matière de carburant avec des réserves de cinq millions de litres
de kérosène.
La population de la base atteignit 1835 en 1965.
Aujourd'hui, Groom Lake a une seconde piste d'une longueur estimée à
au moins 8000 mètres et, outre les militaires, entre 1000 et 2000 employés
soumis au secret y viennent travailler chaque jour.
De nos jours, des
armes et des avions y sont testés dans le plus grand secret, sans qu'on
sache réellement qui gère et qui finance ces activités occultes
et mystèrieuses. | 
Poste
de garde militaire. | Au
sud du Nevada, le site représente 1/7éme de l'Etat, une taille comparable
à celle de la Suisse, ce qui en fait l'Etat le plus "militarisé"
de l'Union, même s'il n'est pas celui qui abrite le plus de bases et de
militaires.
Les zones sont contrôlées par l'armée et le
ministére de l'énergie, premiers employeurs de la région.
L'ensemble
du site déborde légèrement sur l'Etat de l'Utah, l'accès
est libre au sol mais près de 20.000 km² d'espace aérien sont
réservés aux manoeuvres militaires. |
| La
base aérienne de Nellis (Nellis Air Force Base) à proprement dite
ne figure pas dans le complexe, mais se trouve dans la banlieue de Las Vegas.
Par contre, la Nellis Bombing and Gunnery Range est située à l'ouest
et au centre, dont les quelque 11.700 km² sont interdits au public.
Enfin,
à la pointe nord-est du complexe se découpe le Tonopah Test Range
(1600 km²), ouvert en 1957 et administré conjointement par l'US Air
Force et le Ministère de l'énergie.
C'est dans ce site,
le seul reconnu officiellement, que fut basée en 1984, la première
escadrille de chasseurs furtifs F117 Stealth Fighter, tout juste mis au point. |
Photo
prise par le satellite russe
Ikonos en avril 2000. |
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